Herr Pugliese, seit Dezember retten Sie mit Ihrer Crew Migranten aus dem Mittelmeer. Wie läuft so ein Einsatz an Bord der „Life Support“ ab?

Bevor wir ein Boot in Seenot finden, sind alle an Bord sehr angespannt und schauen mit Ferngläsern auf das Meer. Weil die Boote hauptsächlich nachts fahren, ist es normalerweise völlig dunkel, und wir versuchen, ein paar winzige Lichter auf dem Gewässer zu entdecken. Während der eigentlichen Rettungsaktion arbeiten wir mit Schlauchbooten. Es ist ein sehr heikler Moment, wenn wir uns dann dem Migranten-Boot nähern. Wir müssen den Menschen klarmachen, dass wir Italiener sind und sie nicht nach Libyen zurück­bringen wollen. Wir mü̈ssen um jeden Preis verhindern, dass sie ins Meer springen. Denn manche Menschen tun das und wollen lieber im Wasser zurückgelassen werden, wenn sie glauben, dass sie wieder nach Libyen gebracht werden sollen.

Die Menschen kommen aus vielen verschiedenen Ländern. Wie bewerkstelligen Sie da die Kommunikation?

In solchen Momenten spielen unsere Kulturvermittler eine wichtige Rolle. Sie sprechen viele Sprachen und wissen, wie man sich mit Menschen aus Nordafrika, der Subsahara oder dem Mittleren Osten verständigen kann.

Solche Situationen sind wohl nicht nur für die Migranten, sondern auch für die Crew sehr fordernd ...

Ja, es kommt zum Beispiel vor, dass wir die Position von einem Boot in Seenot erhalten, es dann aber nicht finden können. Wir wissen dann nicht, was los ist – ob sie zurü̈ckgedrängt wurden, der Motor vielleicht wieder angesprungen ist, oder ob etwas Schlimmes passiert ist. Es gibt sehr, sehr angespannte Momente, und unsere Mitarbeiter sind natü̈rlich auch emotional betroffen. Aber: Wir dü̈rfen nicht vergessen, dass wir alles getan haben, was in unserer Macht stand.

Herr Maisano, Sie leiten die Rettungsmissionen. Durch Ihre Arbeit stehen Sie immer wieder in der Kritik beispielsweise Menschenhändlern in die Karten zu spielen.

Diesbezüglich gibt es eine Menge Desinformationen. Kürzlich wurde eine wissenschaftliche Arbeit veröffentlicht, in der nachgewiesen wurde, dass die Anwesenheit von Hilfsorganisationen im Mittelmeer nicht zu mehr Abfahrten aus Nordafrika führt. Auch weil der prozentuale Anteil der Nichtregierungsorganisationen an den Rettungsaktionen minimal ist – ich glaube, es sind nur etwa sechs Prozent. Der Rest entfällt auf die Küstenwachen. Die Grü̈nde, warum Menschen ihre Heimat hinter sich lassen, müssen in ihren Herkunftsländern gesucht werden.

Erzählen die Migranten an Bord von diesen Gründen?

Ja, es sind in erster Linie Konflikte und fehlende politsche wie persönliche Freiheit etwa bei der sexuellen Orientierung oder Religion. Auch Mängel an Menschenrechten, freier Meinungsäußerung oder Bildung sind Gründe. Hinzu kommt der Klimawandel, der es Menschen oft unmöglich macht, von ihrem eigenen Land zu leben. In Verbindung mit der Wirtschaftskrise und dem Mangel an Lebensmitteln beziehungsweise dem Geld, um diese zu kaufen, sehen viele Menschen keine andere Möglichkeit als zu versuchen, ein besseres Leben in Europa zu finden.

Und nehmen diese gefährliche Reise in Kauf ...

Das Schockierende ist, die meisten Menschen wissen schon vorher, dass die Reise sehr hart sein wird, dass Frauen vergewaltigt, Menschen gefoltert und versklavt werden. Dass sie vermutlich viel Zeit in libyschen Gefangenenlagern verbringen werden, und viele Menschen bei der Durchquerung der Wüste von der Subsahara in Afrika sterben. Trotzdem entscheiden sie sich, ihr Land zu verlassen und ihr Leben und das ihrer Kinder zu riskieren. Und das nicht, weil sie rück­sichtslose Eltern sind, sondern weil die Lebensbedingungen in ihren Herkunftsländern inakzeptabel sind. Sie sehen ihre einzige Möglichkeit für eine Zukunft für sich und ihre Familien darin, alles zu riskieren und das Mittelmeer zu überqueren.

In diesem Jahr hat Italiens Regierung ein Gesetz verabschiedet, das die Arbeit von zivilen Seenotrettern erschwert. Deren Schiffe dürfen nur noch einen Rettungseinsatz pro Fahrt durchfü̈hren und müssen danach einen ihnen zugewiesen Hafen anfahren. Bei Verstößen drohen eine Festsetzung des Schiffes und Geldstrafen – gerade passiert bei Schiffen der Organisationen Sea-Watch, Sea-Eye und Open Arms aus Deutschland und Spanien. Wie beeinflusst das Dekret Ihre Arbeit?

Mit einer Aktion pro Fahrt erreichen wir zumeist nicht die Kapazitäten unseres Schiffes. Wir könnten zwei, drei, vier weitere Rettungen durchführen. Während wir in einen Hafen zurückkehren, fehlt unser Schiff, um Teile dieses riesigen Gewässers abzudecken, in dem es sowieso schon schwierig ist, die kleinen Boote zu finden. Gleiches gilt für die ohnehin wenigen Rettungsschiffe, wenn sie von den Behörden in Häfen festgesetzt werden. Es ist kein Zufall, dass wir in diesem Jahr die meisten Toten im Mittelmeer seit 2017 zu beklagen haben – das fällt mit der Einführung dieses neuen Gesetzes zusammen. Manchmal bekommen wir einen Hafen zugewiesen, der wirklich weit weg ist, etwa sehr weit im Norden. Die Schiffbrüchigen gehen dort an Land und werden dann in eine Region im Süden umgesiedelt. Das macht keinen Sinn und verschwendet nur Ressourcen und Zeit.

Zuletzt wurde bekannt, dass das zivile Rettungsschiff „Ocean Viking“ mehrere Einsätze fahren durfte – koordiniert von der italienischen Küstenwache – und dann an einem sizilianischen Hafen anlanden durfte, nicht so weit von den Rettungsstellen. Ändert sich die Haltung in Rom und EU gerade?

Es gab zuletzt einige von Italien koordinierte Fälle zu Mehrfachrettungen – auch bei uns. Ob sich die generelle Haltung zu den zivilen Seenotrettern geändert hat oder es mit der gestiegen Zahl an Überfahrten insbesondere aus Tunesien zu tun hatte, weiß ich nicht. Ich denke, es war auch eine Folge der kürzlich verabschiedeten EU-Resolution für effektivere Einsätze zur Seenotrettung. Damit hat sich etwa auch der Kontakt zu den italienischen Behörden deutlich verbessert. Schnelle Kommunikation, Zusammenarbeit und Koordination entscheiden bei der Seenotrettung über Leben und Tod. Mit einer effizienteren Zusammenarbeit hätten Tragödien wie in Cutro verhindert werden können.

Was muss sich Ihrer Meinung nach politisch ändern, damit das Sterben auf dem Mittelmeer endet?

Den Menschen muss klar gemacht werden, was wirklich auf See und dann an Land passiert. Es handelt sich um einen stetigen Strom von Menschen, die aus unterschiedlichen Gründen migrieren. Das Thema muss also als etwas Konstantes betrachtet werden, das in einem größeren Maßstab angegangen werden muss. Es handelt sich nicht um einen Notfall. Darum müssen wir ein System schaffen, das Migration als ein normales Phänomen anerkennt, dem mit der richtigen Art von Aufnahme und Gastfreundlichkeit seitens der Institutionen und der Bürger in Italien begegnet wird.

Herr Pugliese, als Kapitän sind Sie für Ihre Crew sowie die Geretteten verantwortlich. Wie gehen Sie und Ihre Crew mit der Tatsache um, dass Sie die Menschen nach einer Rettung wieder ihrem Schicksal überlassen müssen?

Es ist immer ein schwieriger Moment für uns, wenn wir im Hafen ankommen. Wir waren dann mehrere Tage für das Wohlergehen der Menschen verantwortlich und haben sie gut versorgt. Aber sobald wir an Land sind, müssen wir diese Verantwortung an die staatlichen Stellen und Institutionen delegieren. Das ist emotional sehr schwer, aber diese Momente sind auch Teil unserer Arbeit, und wir nehmen uns immer etwas Zeit, um herunterzukommen und darüber zu sprechen. Unsere Aufgabe ist es, Leben auf See zu retten, und das tun wir. Daran müssen wir denken, wenn wir im Hafen ankommen, und uns auf den nächsten Einsatz vorbereiten.    

Interview: Severina Bartonitschek/KNA